Clark Ashton Smith (13 de janeiro de 1893 – 14 de agosto de 1961) foi uma figura multifacetada da literatura e das artes americanas, conhecido por sua habilidade em entrelaçar o fantástico, o horror e a ficção científica em suas obras. Nascido no Condado de Placer, Califórnia, Smith foi um autodidata que desde cedo demonstrou um talento extraordinário para a poesia, a narrativa e as artes visuais.

Smith cresceu em Auburn, Califórnia, em uma cabana construída por seus pais. Ele sofreu de agorafobia e outros transtornos psicológicos, o que limitou sua educação formal. No entanto, ele compensou isso com uma leitura voraz e uma memória eidética, absorvendo obras como “Robinson Crusoe”, “Gulliver’s Travels”, os contos de fadas de Hans Christian Andersen e Madame d’Aulnoy, as “Mil e Uma Noites” e os poemas de Edgar Allan Poe.

Smith ganhou reconhecimento local no início de sua carreira com o lançamento de “The Star-Treader and Other Poems”, que o estabeleceu como um poeta promissor. Ele foi influenciado por figuras literárias como H.P. Lovecraft, Edgar Allan Poe e Arthur Machen, e por sua vez, influenciou escritores como Robert E. Howard. Smith era conhecido por seu vocabulário rico e ornamentado, uma perspectiva cósmica e um humor sardônico.

Contribuições para o Weird e o Horror

Smith foi um membro do círculo de Lovecraft, e sua amizade literária com Lovecraft durou de 1922 até a morte de Lovecraft em 1937. Seu estilo de escrita era único, e ele descreveu seu ideal consciente como “enganar o leitor a aceitar uma impossibilidade, ou série de impossibilidades, por meio de uma espécie de magia verbal negra.. Ele foi um dos “três grandes da Weird Tales”, ao lado de Lovecraft e Robert E. Howard, embora alguns leitores se opusessem à sua morbidez e violação das tradições pulp.

Ele viveu a maior parte de sua vida em isolamento físico e intelectual, casando-se tarde na vida com Carol Jones Dorman em 1954. Apesar de sua reclusão, seu legado persiste através de suas contribuições significativas para a literatura de gênero. Hoje, ele é lembrado como “O Último dos Grandes Românticos” e “O Bardo de Auburn”, e sua obra continua a inspirar fãs e admiradores.

Clark Ashton Smith deixou um legado indelével como um mestre da linguagem e um visionário do estranho e do macabro. Sua obra permanece um testemunho de sua imaginação sem limites e de sua capacidade de transportar os leitores para mundos além da nossa compreensão.